REPUBLIKA.CO.ID, DOHA -- Jepang tampil impresif sepanjang Piala Dunia 2022 bergulir. Wakil Asia ini telah melewati babak penyisihan.
Laskar Samurai Biru finis di puncak Grup E. Dalam kelompok tersebut, ada Jerman dan Spanyol. Namun skuad polesan Hajime Moriyasu berhasil mengalahkan dua raksasa Eropa itu.
Perjuangan belum berhenti. Kini Jepang berada di babak 16 besar. Yuto Nagatomo dan rekan-rekan bertemu Kroasia.
Duel tersebut bakal berlangsung di Al Janoub Stadium, Senin (5/12/2022) dini hari WIB. Nagatomo mengenal beberapa pemain the Blazers. Ia pernah berbagi kamar ganti di Inter Milan dengan Marcelo Brozovic, Mateo Kovacic, serta Ivan Perisic.
Jelas, ia sangat menghormati wakil Benua Biru itu. Sosok yang kini memperkuat klub FC Tokyo juga menyinggung nama Luka Modric. Seseorang yang masih konsisten menjadi pembeda di lapangan.
Meski demikian, Nagatomo tetap percaya diri. Ia optimistis, Jepang bakal melaju. Atmosfer di kamar ganti Jepang sangat positif.
"Mereka tim dengan banyak talenta, tapi saya yakin kami bisa melewati mereka. Saya yakin, tim kami memiliki kekuatan untuk melakukan itu," kata pesepak bola 36 tahun itu, dikutip dari khaleejtimes.com, Jumat (2/12/2022).
Nagatomo bangga dengan penampilan timnya. Terutama setelah duel kontra La Roja. Laskar Samurai Biru menundukkan skuad polesan Luis Enrique, 2-1 di Khalifa International Stadim, Doha, Jumat (2/12/2022) dini hari WIB.
Jepang sempat tertinggal 0-1 pada babak pertama. Tandukan Alvaro Morata di menit ke-11 membuat raksasa Eropa memimpin. Setelahnya wakil Asia terus berada dalam tekanan.
Selepas turun minum, situasi berubah. Dua kali anak asuh Moriyasu mengoyak jala Spanyol. Tepatnya melalui aksi Ritsu Doan pada menit ke-48. Kemudian lewat upaya Ao Tanaka, tiga menit berselang. "Pertandingan berjalan sesuai rencana dan kami meraih kemenangan. Saya merasakan betapa sepak bola Jepang telah berkembang," jelas Nagatomo.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
